03.02.2015 Новый научный спутник США измерит влажность планеты

Старт ракеты-носителя "Дельта-2", которая вывела аппарат на орбиту, состоялся на базе ВВС Ванденберг в Калифорнии. Вместе с 950-килограммовым аппаратом на орбиту были выведены три наноспутника.

Как сообщило НАСА, спутник успешно вышел на заданную орбиту, раскрыл солнечные батареи и развернул их в сторону Солнца. В ближайшие две недели ученые будут проверять и настраивать его основные приборы - радар и радиометр.

Информацией, полученной с помощью спутника, смогут воспользоваться многие международные организации: от министерства сельского хозяйства США до ведомства, разрабатывающего Всемирную продовольственную программу ООН. Данные, которые сможет передавать на Землю новый спутник, будут иметь важное значение для сельского хозяйства и метеорологии. "Такая информация поможет в составлении прогнозов погоды и предсказании различных стихийных бедствий, включая засухи и наводнения", - сказал руководитель проекта в научном управлении НАСА Кристин Бонниксен.

Замеры влажности почвы позволят расширить представление о механизмах формировании климата, в том числе, о процессе круговорота воды и его связи с энергетическим и тепловым обменом на Земле. Так же работа со спутником облегчит контроль за изменением водных ресурсов на планете, что сейчас является одной из наиболее важных экологических проблем.

По словам сотрудника Лаборатории реактивного движения в Пассадине (штат Калифорния) Кента Келлога, с помощью своих приборов спутник будет "заглядывать" из космоса вглубь почвы на 5 см и измерять уровень ее влажности. Он также сможет определять состояние почв в районах сезонного промерзания и оттаивания.

Сделать это ему позволят радар и радиометр, которые будут дополнять друг друга и станут, по выражению Келлога, "двумя линзами в одной паре очков". Их одновременное использование обеспечит беспрецедентное разрешение и высокую точность измерений.

Первый из этих приборов оснащен вращающейся решетчатой антенной диаметром 6 метров, которая станет самым большим подобным устройством, выводившимся в космическое пространство. Благодаря ей спутник сможет вести постоянный мониторинг Земли в полосе шириной около 1 тыс. км и в течение двух-трех дней "покрывать" всю поверхность планеты.

НАСА планирует впервые опубликовать информацию, собранную этой орбитальной обсерваторией, не позже, чем через девять месяцев, а более полные и проверенные данные - через 15 месяцев. Ожидается, что этими сведениями будут пользоваться многие американские и международные организации - от министерства сельского хозяйства США до Всемирной продовольственной программы ООН.

Аппарат, называемый по-английски SMAP (Soil Moisture Active Passive), должен проработать на орбите не менее трех лет. Однако, как подчеркнул Келлог, "запаса прочности у него хватит на гораздо больший период". Стоимость проекта вместе с расходами на запуск составит примерно 915 млн долларов.

itar-tass.com